• Una foto aficionada publicada en la plataforma de ciencia ciudadana Naturalista confirmó la existencia de un especímen de la comadreja colombiana (Mustela felipei).
• La fotografía es la única evidencia disponible en este siglo y arroja luces sobre una probable distribución de la comadreja en la cordillera occidental, zona donde hubo rastros de su existencia hacia 1986. .
• A nivel mundial, este carnívoro neotropical presenta categoría de amenaza Vulnerable; en Colombia se encuentra En Peligro de extinción por la transformación de su hábitat.

Hasta hace poco los científicos del país carecían de fotografías que probaran la existencia de la comadreja colombiana en hábitat natural o cautiverio; incluso, la información más actualizada provenía de ejemplares disecados en museos y databa del año 86. Tras poco más de medio siglo, expertos de las universidades Javeriana de Cali y la de Caldas y el Instituto Humboldt confirmaron su presencia gracias a imágenes del mamífero atrapado, por accidente, en la habitación de una finca del corregimiento El Carmen, municipio de Dagua (Valle del Cauca).Tras el registro de cuatro fotografías, la comadreja fue liberada para internarse en los relictos de un bosque nuboso que se extiende hacia el Parque Nacional Natural Los Farallones (Cali), entre los 1750 y los 1800 m s. n. m., donde el clima es húmedo y la temperatura varía desde los 10 a los 25 grados centígrados.

Por su baja densidad poblacional (solo seis especímenes) y distribución restringida a cuatro localidades colombianas y una ecuatoriana, Mustela felipei es considerado el carnívoro neotropical “más raro” del sur continental.

La identificación de la especie se hizo a partir de su pequeño y característico tamaño, cola corta carente de punta negra y una tonalidad más oscura, además de una mancha en el pecho o cuello del mismo color del dorso, distintivos que hacen suponer a la ciencia que la comadreja colombiana se apartó de sus congéneres sudamericanos.Además, la presencia de la mancha ventral en su pecho confirma que este es el segundo registro validado de la especie para la Cordillera Occidental y el segundo, también, cerca de áreas protegidas como los parques Cueva de los Guácharos (Huila y Caquetá) y Los Farallones, con posibilidades de presencia en un par más, Munchique y Puracé (Cauca).Por otro lado, y a través de un modelo matemático realizado a través de la iniciativa BioModelos –el cual fue aplicado para grandes dimensiones–, los expertos suponen una alta probabilidad de ocurrencia de esta comadreja en los departamentos de Caquetá, Cauca, Huila, Nariño, Risaralda y Valle del Cauca, así como en las provincias ecuatorianas Carchi, Imbabura, Pichincha y Napo. En cuanto a una distribución potencial en Colombia, los resultados indican que la especie tendría presencia desde el departamento de Antioquia hasta Nariño.Sin embargo, el impacto negativo sobre la zona andina y la disminución de áreas naturales de sus ecosistemas, tanto en Colombia como en Ecuador, hacen dudar a los investigadores sobre la cifra de distribución potencial, que se estima en 82 659 km².Los investigadores sugierenA manera de conclusiones y sugerencias para las autoridades ambientales y tomadores de decisiones, los investigadores consideran crucial la conectividad entre las áreas protegidas para la persistencia de las especies, también la creación de corredores de vida silvestre como herramienta invaluable que mejore la efectividad de las estrategias de conservación de la ya diezmada Mustela felipei.Destacan, asimismo, el valor y la relevancia de la contribución ciudadana en iniciativas de ciencia participativa que proporcionan información útil, validada por expertos, para ampliar el conocimiento de especies poco conocidas.Toda la información al respecto puede consultarse en el artículo científico The Vulnerable Colombian weasel Mustela felipei (Carnivora): new record from Colombia and a review of its distribution in protected areas. Los datos allí contenidos serán materia prima para verificar la existencia de este carnívoro neotropical en los parques nacionales naturales Cueva de los Guácharos y Munchique. De comprobarse, su presencia daría un valor agregado a la conservación de ambos ecosistemas.