¡Los grandes voladores!

En la colección entomológica del Instituto Humboldt se conservan registros de mariposas que hacen parte de los insectos más grandes del mundo. Algunas son conocidas, entre ellas la bruja blanca, la mariposa emperador y la bruja negra. Estas especies pueden alcanzar 30 centímetros de envergadura y en su mayoría son de hábitos nocturnos.

Fig. 1. Mariposas de la colección en el Claustro de San Agustín, sede del Instituto Humboldt en Villa de Leyva. a. Thysania [IH1] (mariposa emperador) b. Noctuoidea sp1 c. Manduca sp. (mariposa esfinge) d. Pachylia sp. e. Ascalapha odorata (mariposa bruja negra) f. Edudocima apta. g.  Noctuoidea sp2. H. Coronidia echenais.

Colombia es el segundo país con mayor diversidad de mariposas en el mundo y sin embargo es poco lo que se conoce de su biología, ecología, taxonomía y conservación. Los avances de investigación podrán asegurar un mejor entendimiento de los procesos que se dan en la naturaleza, al tiempo que permitirá formar bases sólidas para conservar nuestra biodiversidad. La colección de mariposas del Instituto Humboldt, con sus 18.500 especímenes y 1.800 especies, hace un aporte al conocimiento de las especies que vuelan en Colombia.

Un grupo interesante de mariposas lo representan los Noctuidos (Noctuidae). Esta familia de mariposas nocturnas tiene el cuerpo muyrobusto y se conocen más de 35.000 especies en el mundo. Se caracterizan por tener colores pálidos y oscuros, aunque se pueden encontrar tonalidades brillantes en las alas. Se observan generalmente en la noche, al interior del bosque o en zonas urbanas y suburbanas, revoloteando cerca de las bombillas de luz.

Es muy común que las personas teman a las mariposas nocturnas pero es importante reconocer su papel en el lugar donde viven. Ellas polinizan las flores recibiendo a cambio néctar para alimentarse y sirven de alimento para algunos grupos de murciélagos, aves y otros animales.  

La colección del Instituto Humboldt tiene aproximadamente 50 especies de Noctuidos, en su mayoría colectados en del municipio de Villa de Leyva, lo que abre una gran oportunidad para seguir conociendo este grupo en otras zonas del país.

Bibliografía

1.      Lamas, G. 2000. Estado actual del conocimiento de la sistemática de los lepidópteros, con especial referencia a la región Neotropical. Comunidad virtual de entomología. Versión electrónica de Bol. SEA, (32).

2.      Heppner JB. 1998. Classification of Lepidoptera. Part 1. Introduction. Holarctic Lepid., Gainesville, FL 5 (Supplement 1) pp. 1-148

Elaborado por Ariel Dumar Parrales