En Colombia, el corazón de la biodiversidad planetaria, en el municipio de Villa de Leyva, se encuentran las Colecciones Biológicas del Instituto Alexander von Humboldt, que son el repositorio físico y digital, sistematizado y ordenado de ejemplares de diversidad biológica y cuya información genera conocimiento sobre el pasado, presente y futuro de la biodiversidad del país
En el Día Nacional de la Biodiversidad, estas colecciones, que actúan como un vasto banco de memoria genética, ecológica, anatómica y comportamental nos recuerdan que cada especie preservada es una página del gran libro de la vida. Desde aves que surcan el cielo colombiano hasta semillas que contienen el futuro de los ecosistemas, las colecciones del Instituto son el testimonio vivo de la diversidad biológica de nuestro territorio.
Con más de 2.5 millones de especímenes y más de 454 000 números de catálogo, las colecciones biológicas del Instituto Humboldt no sólo son el segundo repositorio más grande de Colombia, sino que encapsulan la historia evolutiva y el potencial futuro de nuestra biodiversidad. Estos especímenes, representativos de cada uno de los 32 departamentos del país, conforman un recurso científico invaluable, indispensable para entender no solo el pasado y el presente de nuestra biodiversidad, sino también para proyectar su futuro en un mundo cambiante.
Detrás de estas cifras, hay historias que nos invitan a reflexionar sobre la importancia de este acervo. La Colección de Aves, por ejemplo, con más de 17 600 ejemplares, alberga una de las representaciones más completas de colibríes en el mundo, esas pequeñas aves que, con su vuelo veloz y colores brillantes, simbolizan la fragilidad y resiliencia de los ecosistemas colombianos. Por su parte, la Colección de Mamíferos, con más de 11 000 ejemplares, contiene una de las muestras más completas de primates colombianos, un grupo emblemático que enfrenta constantes amenazas por la pérdida de hábitats.
Pero no son solo los animales los protagonistas de esta historia. La Colección de Semillas del Instituto es única en Colombia y es un baluarte para la preservación de la flora silvestre amenazada. A través de sus más de 245 muestras, no solo se guarda el pasado vegetal de nuestros ecosistemas, sino también la esperanza de restaurarlos en un futuro, cuando las condiciones lo demanden.
Estas colecciones no son archivos sin vida. Son dinamizadores del conocimiento científico. En los últimos cinco años, más de 588 investigadores de 37 instituciones nacionales e internacionales han pasado por las puertas del Claustro de San Agustín, donde se conservan estas joyas de la biodiversidad. Sus estudios han resultado en más de 191 publicaciones científicas que expanden las fronteras del conocimiento sobre nuestras especies y ecosistemas. De hecho, las colecciones han sido fundamentales para el estudio de enfermedades que afectan tanto a la fauna como a los seres humanos, tal es el caso de la quitriodiomicosis, que ha devastado poblaciones de anfibios en todo el mundo.
¡Toma nota de los tesoros que cuidamos en el instituto!
- La Colección de Aves es la segunda colección de aves más grande del país. Aproximadamente el 20% de la colección pertenecen a la familia Trochilidae, a la que pertenecen los colibríes.
- La Colección Oológica Cornelis J. Marinkelle – colección de huevos de aves – es la colección de su clase más grande de Latinoamérica con cerca de 4 800 nidadas de más de 1 400 especies de aves provenientes de cerca de 120 países.
- La Colección de Peces de Agua Dulce es la mayor colección de peces de agua dulce del país, con más de 30 000 lotes y casi 290 000 ejemplares almacenados, provenientes de todos los departamentos e incluso algunos países vecinos, con los cuales compartimos cuencas como la del río Orinoco y el Amazonas.
- La Colección de Entomología cuenta con las colecciones más grandes en Colombia de Lepidópteros diurnos y nocturnos con más de 23 000 registros. Además, de escarabajos coprófagos (Scarabaeinae: Scarabaeidae) se tiene cerca de 67 000 registros.
- La Colección de Sonidos Ambientales Mauricio Álvarez-Rebolledo es la más grande de sonidos de biodiversidad del país.
- El Herbario Federico Medem Bogotá alberga cerca del 40% de la diversidad de plantas vasculares de Colombia.
- La Colección de Anfibios es la segunda de mayor tamaño del país, con ejemplares de todos los departamentos que representan más del 65 % de las especies reportadas.
- La Colección de Reptiles es la segunda de mayor tamaño del país y resguarda ejemplares de todos los departamentos y de las 35 familias que se encuentran en Colombia.
- La Colección de Invertebrados no Insecta incluye la colección más importante de las esponjas de agua dulce del país.
- La Colección de Mamíferos es la tercera más grande del país, albergando 70% de la diversidad de mamíferos de Colombia, y siendo la colección más representativa de la diversidad de primates colombianos.
Además, las colecciones han sido parte esencial en la formación de nuevos profesionales. Desde 2019, 110 pasantes de 60 universidades colombianas han tenido la oportunidad de trabajar directamente con los especímenes, transformando su visión sobre la biodiversidad y preparándose para convertirse en los guardianes de la naturaleza en el futuro.
No solo los científicos tienen acceso a este vasto acervo de conocimiento. En 2023, más de 973 estudiantes de diferentes instituciones educativas visitaron las colecciones, aprendiendo de primera mano sobre la biodiversidad que alberga Colombia. Las puertas del Claustro de San Agustín se abren no solo para académicos, sino también para el público general, con actividades como el Día internacional de los Museos, donde cientos de personas tienen la oportunidad de conectar con la naturaleza desde una perspectiva científica.
En este Día Nacional de la Biodiversidad, hacemos un llamado a todos los colombianos para adoptar una voz dinámica, a apropiarse de la riqueza natural del país y a trabajar por su preservación. Porque en cada rincón de nuestra geografía hay una historia que contar, y solo cuidando nuestra biodiversidad aseguramos que esas historias continúen vivas, este será uno de los principales mensajes que daremos como país en la COP16 que se llevará a cabo en Cali entre el 21 de octubre y el 1 de noviembre del presente año.
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